No sé si os habéis parado a pensar, de una manera más profunda, el porqué dormimos. Parece sencillo: para descansar. Pero lo más interesante es ¿qué ocurre durante ese descanso? ¿por qué es tan importante? Y, sobre todo, ¿cuántas horas debo dormir?

Nos pasamos nuestra vida en dos estados: sueño y vigilia o, lo que es lo mismo, despiertos o dormidos. Así pues, vale la pena antes de profundizar, definir en la medida de lo posible, ¿qué es el sueño?

Es un proceso fisiológico vital necesario para la salud de los seres humanos, en el que nuestra consciencia disminuye y apenas reaccionamos a los estímulos del entorno. Además, lo hacemos diariamente, algunos varias veces al día. Y ¿por qué lo necesitamos? Los estudios apuntan a las siguientes funciones:

• Restablecer la energía
• Aumenta la hormona del crecimiento, responsable de regenerar nuestros tejidos y lesiones
• Eliminar radicales libres acumulados del día
• Regular la actividad eléctrica de nuestro cerebro
• Regular la actividad térmica (por eso cuando no dormimos bien, tenemos frío)
• Regulación metabólica
• Activación inmunológica (un descanso incorrecto sostenido puede hacer que nos enfermemos con facilidad)
• Consolidación de la memoria (mejora la capacidad de aprendizaje)

Entre otras muchas funciones. Por ello, en el mundo del deporte, es muy importante que los deportistas mantengan una regularidad y una calidad de sueño lo mejor posible, sobre todo en los momentos y épocas en las que son más vulnerables o fáciles de alterarlo, como ante competiciones o mayores exigencias.

Curiosamente, los deportistas han de dormir más que los simples mortales, a los cuales se les recomiendan unas 7h de sueño cada noche.

…los deportistas han de dormir más que los simples mortales…

Un atleta de élite necesita extender esas horas de sueño ya que tiene una mayor necesidad de reparación. En ocasiones no es sencillo conseguirlo. Así pues, vamos a ver algunos puntos que podemos tener en cuenta para conseguir dormir más:

1. Siesta: es interesante, en la medida de lo posible, realizar siesta, pero no a última hora de la tarde. Con ella reducimos el cansancio, aumentamos la recuperación entre entrenamientos y disminuimos la somnolencia diurna a causa del agotamiento. Una siesta corta junto a 7h de sueño por la noche aumenta la resistencia ante situaciones de mayor demanda.
2. Higiene del sueño: se refiere a crear una rutina de descanso nocturno, es decir, horarios para irse a dormir y para despertar, de manera que ayudamos al cuerpo a dormir en las horas adecuadas sin tener insomnio.
   Así mismo, cuidar el lugar de descanso (buena temperatura, silencio, oscuridad).
3. Exposición al sol: la luz solar ayuda a sintetizar vitamina D, la cual si es deficitaria (y no es difícil que esto ocurra) puede presentar somnolencia durante el día o dolor inespecífico.
4. Ayudas con suplementación: si tenemos dificultades, aunque realicemos las pautas anteriores o intentemos aquellas que están a nuestro alcance, podemos ayudarnos con suplementación para descansar bien.

Así que tenemos que dedicar una organización cuidadosa para nuestras horas de descanso, sobre todo en los casos de personas con mayor actividad física (no solo deportistas sino también trabajadores con gran demanda física), ya que del sueño dependemos para ser eficientes, estar sanos y no enfermar.

Te aconsejo que amplíes este tema en el siguiente artículo Relájate y aumenta tu resistencia al máximo.

Referencias bibliográficas

• Carrillo-Mora P, Ramírez-Peris J, Magaña-Vázquez K. Neurobiología del sueño y su importancia: antología para el estudiante universitario. Rev Fac Med UNAM . 2013;56(4):5-15.
• Mata-Ordoñez, F., Carrera Bastos, P., Domínguez, R., & Sánchez-Oliver, A. J. (2018). Importancia del sueño en el rendimiento y la salud del deportista. E-Motion: Revista De Educación, Motricidad E Investigación, (11), 70-82. https://doi.org/10.33776/remo.v0i11.3437