Es fundamental comprender bien el concepto de energía para entender por qué es tan importante cuidar nuestra alimentación y enfocarla en potenciar sus niveles. A continuación, te explicamos qué es la energía y cómo podemos incrementarla.

• ¿Qué es la energía?
• ¿Dónde requerimos energía?
• ¿Qué necesita el organismo para la correcta síntesis de ATP? 

¿Qué es la energía?

La energía en el organismo se manifiesta y se utiliza de diferentes maneras, dependiendo de cómo o dónde la necesitemos.

Adenosín Trifosfato (ATP): este nombre seguramente te suena. Es la principal molécula que almacena y transfiere energía a las células. La necesitas para la contracción de tus músculos y para sintetizar nuevas moléculas. Para producir ATP, es esencial seguir una dieta que incluya todos los macronutrientes: hidratos de carbono, grasas saludables y proteínas. Además, es necesario ingerir otros nutrientes igualmente importantes que actúan como cofactores enzimáticos, como las vitaminas del grupo B, el magnesio y el fósforo.

¿Dónde requerimos energía?

En múltiples procesos del organismo, tales como:

• Movimiento: trabajo mecánico. La energía se expresa en la contracción muscular, lo que genera movimiento. Esto incluye tanto movimientos voluntarios (mover nuestro cuerpo); como involuntarios (el latido del corazón o los movimientos peristálticos).
• Calor, termorregulación: temperatura corporal. Generar calor es crucial para nuestra supervivencia, y este proceso se conoce como termogénesis. Para mantener la temperatura corporal, el organismo utiliza energía. Por otro lado, para reducirla, se emplean mecanismos como la sudoración, que utiliza agua corporal.
• Electricidad: trabajo eléctrico. La energía se transforma en señales eléctricas que se transmiten de neurona a neurona. Estos impulsos nerviosos son vitales para la vida.
• Digestión y absorción de nutrientes. Este proceso requiere una gran cantidad de energía, necesaria para descomponer los alimentos y sintetizar los compuestos implicados en la digestión. Una vez que los nutrientes son digeridos y absorbidos, la energía también es crucial para su transporte.
• Sistema inmunológico. Nuestras células inmunitarias requieren de energía constante para mantenernos a salvo de infecciones y destruir células cancerosas.
• Reparación y mantenimiento. Nuestro cuerpo requiere un mantenimiento y reparación diaria, especialmente después de lesiones o ejercicio intenso, cuando el cuerpo utiliza más energía para reconstruir y fortalecer los tejidos.

¿Qué necesita el organismo para la correcta síntesis de ATP?

• Carbohidratos: son la principal fuente de energía, donde la glucosa se metaboliza para formar ATP. Los almacenamos en forma de glucógeno muscular y hepático. Nuestras reservas de glucógeno pueden durar, dependiendo de la actividad física, entre 12 y 24 horas (si no se realiza un ejercicio extenuante). Los hidratos de carbono se encuentran principalmente en cereales, legumbres, frutas, verduras, hortalizas y lácteos. Durante el ejercicio de larga duración, podemos ayudarnos con geles de carbohidratos para no disminuir el rendimiento.

• Lípidos: los ácidos grasos se descomponen a través de la beta-oxidación para producir acetil-CoA y, posteriormente, ATP. Los almacenamos en forma de triglicéridos y los movilizamos en mayor medida durante la actividad moderada, por la noche o en ausencia de glucógeno. A diferencia de los carbohidratos, las reservas de grasa son mucho más duraderas, pudiendo durar de semanas a meses, dependiendo de la cantidad de grasa disponible.
• Magnesio: este mineral es un cofactor necesario para estabilizar la molécula de ATP.
  Los suplementos de magnesio son muy interesantes en el mundo deportivo ya que no solo facilitan la síntesis de energía, también es necesario para la correcta función nerviosa.
• Fósforo: es esencial para la formación de los enlaces de fosfato en el ATP. Lo encontramos en carnes, pescados como el salmón o el atún, lácteos, legumbres, cereales como la avena, el arroz integral o la quinoa, mariscos, yema de huevo, semillas de girasol y calabaza, y la lecitina de soja.

Para optimizar nuestros niveles de energía y asegurar que el cuerpo funcione de manera eficiente, es crucial entender la importancia de una alimentación balanceada y una suplementación adecuada que proporcione todos los nutrientes necesarios para la síntesis de ATP. Al integrar una dieta rica en carbohidratos, grasas saludables, proteínas y minerales esenciales como el magnesio y el fósforo, estamos dando a nuestro organismo las herramientas que necesita para mantener un rendimiento óptimo. Al fin y al cabo, la energía es la base sobre la cual se sustentan todas nuestras funciones vitales, desde el movimiento hasta la defensa inmunológica, y cuidar de ella es cuidar de nuestra salud en general, estrechamente relacionada con nuestro rendimiento deportivo.

Si te interesa seguir leyendo sobre estos temas, te animo a que ojees El magnesio en el deporte.

Laura Casas
Dietista y técnico acondicionamiento físico-deportivo,
musculación y entrenamiento personal